撥動開關是通過撥動開關柄使電路接通或斷開，從而達到切換電路的目的的。小型撥動開關常用的品種有單極雙位、單極三位、雙極雙位以及雙極三位等，它一般用于低壓電路，具有滑塊動作靈活、性能穩定可靠的特點。

撥動開關主要廣泛用于各種儀器/儀表設備，各種電動玩具，傳真機，音響設備，醫療設備，美容設備，等其它電子產品領域。
小型撥動開關采用集成電路技術和 SMT 外表裝置工藝而制造的新一代光電開關器件，具有延時、展寬、外同步、抗相互干擾、可靠性高、工作區域穩定和自診斷等智能化功能。

這種新穎的光電開關是一種采用脈沖調制的主動式光電探測系統型電子開關，所使用的冷光源有紅外光、紅色光、綠色光和藍色光等，可非接觸，無損傷地迅速和控制各種固體、液體、透明體、黑體、柔軟體和煙霧等物質的狀態和動作。

接觸式行程開關存在響應速度低、精度差、接觸檢測容易損壞被檢測物及壽命短等缺點，而晶體管接近開關的作用距離短，不能直接檢測非金屬材料。但是小型撥動開關則克服了上述缺點，而且體積小、功能多、壽命長、精度高、響應速度快、檢測距離遠以及抗光、電、磁干擾能力強。